Коллекция старинных карт Александра Прогнимака является одним из наиболее ценных частных картографических собраний в Украине. В коллекции представлены более 100 древних карт, созданных в период с конца XV до середины XVIII в.

Основу собрания составляет картографический материал, отображающий территорию Украины и прилегающих территорий Польши, Литвы, России и Османской империи. В этой, самой большой части собрания, в частности представлено несколько карт известного французского картографа и инженера Гийома Левассера де Боплана. Карты, время издания которых – середина XVІІ в., были напечатаны в типографиях Иоганна Блау и Николя Сансона. Также, к числу раритетов собрания принадлежат карты начала XVІІ – середины XVІІІ в., авторами которых выступили такие известные европейские картографы, как Исаак Масса, Генрик Гондий, Ян Янсон и Иоганн Гоманн.

Особую историческую ценность имеют две карты 1478 года из Римского издания географического труда Клавдия Птоломея, опубликованного под названием «Космография». Карты, одна из которых являет собой VIII лист Карты Европы (Восточная Европа), а другая – II лист Карты Азии (регион Азовского моря), относятся к наиболее ранним образцам гравюры на меди, а также входят в число первых в истории печатных карт.

Отдельный интерес вызывает Карта Польши, Венгрии, Руси, Пруссии и Валахии из «Географии» Клавдия Птоломея, изданной в 1525 году эльзасским картографом Лореном Фри. Это одна из первых печатных карт с указанием украинских городов. В частности, на карте обозначен Львов (Leopolis), Каменец-Подольский (Camenecz), Самбор (Sambor), Галич (Halliz), Коломыя (Colomia), Смотрич (Smotricz) и др. Также на карте изображена река Днестр (Nester) и горы под названием Гирцинский лес (Hertinia Silua).

Следствием развития географической науки в XVІІ в. стало появление карт отдельных регионов Украины, таких как Крым, Верхняя и Нижняя Волынь, Подолье, Покутье и т.д. В собрании коллекционера имеется группа подобного рода региональных карт, выпущенных издательствами француза Николя Сансона, королевского географа Людовика XV, и голландца Иоганна Блау. Оба издателя пользовались картографическими данными Боплана.

В том же XVІІ в. началось активное исследование главной водной артерии Украины – Днепра, обусловленное возросшим стратегическим значением Поднепровья как места сосредоточения «казачьей вольницы». Интересным артефактом той эпохи является Карта Борисфенского Тракта, автором которой стал польский картограф Томаш Маковский. Карта была создана около 1603 года по заказу князя Миколая-Кшиштофа Радзивилла как часть карты Великого княжества Литовского; в 1632 году она была воссоздана как отдельная карта Виллемом Блау. Однако, вполне вероятно, что настоящим автором карты был австрийский дипломат и военный деятель Эрих Лясота, который по поручению императора в 1594 году совершил путешествие на Запорожскую Сечь. Ведь именно перу Лясоты принадлежат строчки о казаках, нанесенные на карте.

Большое историческое значение имеет часть коллекции, состоящая из географических карт эпохи зарождения печатного дела в Европе. Наряду с упомянутыми картами Птоломея 1478 года, к старейшим образцам принадлежит Карта мира из Нюрнбергской Хроники 1493 года – знаменитой инкунабулы, опубликованной через два месяца после возвращения из плавания Христофора Колумба с вестью об открытии нового континента. Автором Хроники был Хартман Шедель, а гравером и издателем – Антон Кобергер.

Самостоятельную группу в картографическом собрании Александра Прогнимака составляют старинные астрономические карты с изображением звездного неба, созвездий, траекторий движения планет, комет и других небесных тел. Автором карт был известный немецкий астроном и математик XVІІ ст. Иоганн Доппельмайер.

Мирон Вагера